Μια μικρή αλλαγή στη θερμοκρασία είναι το μόνο που χρειάζεται για να μετατρέψει ξαφνικά, τα αρσενικά άτομα μιας νέας γενετικά τροποποιημένης σειράς μυγών, από ετεροφυλοφιλικά σε ομοφυλοφιλικά. Η αλλαγή αυτή συντελείται μέσα σε λίγα λεπτά και είναι πλήρως αντιστρέψιμη. Αυτό σημαίνει πως για πρώτη φορά οι επιστήμονες διαθέτουν ένα σύστημα με το οποίο μπορούν να μελετήσουν πώς μερικές περιοχές του εγκεφάλου μπορούν να καθορίζουν τον σεξουαλικό προσανατολισμό. Το κατά πόσον τα μυστικά που αποκαλύπτονται από αυτές τις περίεργες μύγες θα ρίξουν οποιοδήποτε φως στον τρόπο ρύθμισης της ανθρώπινης σεξουαλικής συμπεριφοράς είναι ακόμα ασαφές. Μερικοί από τους νευρώνες που επηρεάζονται από τις γενετικές αλλαγές που συντελέσθηκαν σε αυτές τις μύγες, αφορούν στην αίσθηση των φερομονών. Οι ορμόνες αυτές, διαδραματίζουν έναν σημαντικό ρόλο στη συμπεριφορά ερωτοτροπίας των μυγών, αλλά η επιρροή τους στην ανθρώπινη σεξουαλική συμπεριφορά είναι άγνωστη.

Ο Toshihiro Kitamoto του ερευνητικού ιδρύματος Beckman στην πόλη Hope στην Καλιφόρνια δημιούργησε αυτές τις μύγες, αλλά είναι επιφυλακτικός στο να επεκτείνει τα συμπεράσματα αυτής της μελέτης λέγοντας πως πρόκειται για "ένα πολύ ευαίσθητο ζήτημα".
Άλλοι είναι προθυμότεροι να εκφράσουν τον ενθουσιασμό τους. Ο κοσμήτορας Hamer του Εθνικού Ιδρύματος Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών, λέει ότι η έρευνα αυτή πρέπει να εμπνεύσει άλλους επιστήμονες που κυνηγούν τα γονίδια που εμπλέκονται στο σεξουαλικό προσανατολισμό του ανθρώπου. Δεν υπάρχει κανένας λόγος για να μη σκεφτεί κανείς ότι παρόμοια χαρακτηριστικά γνωρίσματα δεν θα είναι παρόντα στα θηλαστικά, λέει και σημειώνει ότι η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά είναι διαδεδομένη μεταξύ πολλών ζωϊκών ειδών γεγονός που προτείνει ότι ίσως υπάρχει ισχυρή γενετική επιρροή στο φαινόμενο της ομοφυλοφιλίας.

Η ομάδα του Hamer έχει δημοσιεύσει δύο ιδιαίτερα σημαντικές μελέτες που προτείνουν ότι υπάρχει ένα "ομοφυλοφιλικό γονίδιο" στο ανθρώπινο χρωμόσωμα Χ, αν και μια διαφορετική ομάδα απέτυχε να αναπαραγάγει τα αποτελέσματά τους. Αλλά, πολλοί διαφωνούν. Ο σεξουαλικός προσανατολισμός στους ανθρώπους είναι συνήθως μια κοινωνική συμπεριφορά, υποστηρίζει η Ruth Hubbard από το συμβούλιο για την Υπεύθυνη Γενετική. " Το να προσπαθήσει κανείς να βρει τις αναλογίες στις μύγες, είναι εντελώς ανόητο," λέει. Εν τούτοις, στις μύγες δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η γενετική διαδραματίζει έναν σημαντικό καθοριστικό ρόλο στην σεξουαλική συμπεριφορά. Μια πλειάδα γονιδίων έχει προσδιοριστεί, τα οποία όταν μεταλλάσσονται, η αρσενική μύγα χάσει την προτίμησή της για τα θηλυκά και αντ' αυτού κυνηγά άλλα αρσενικά. Κατά το παρελθόν, έχει προταθεί ότι μερικές περιοχές του νευρικού συστήματος, συνδέονται με το σεξουαλικό προσανατολισμό, αλλά δεν υπήρξε κανένας τρόπος για να εστιαστούν σε αυτές οι επιστήμονες. Τώρα, ο Kitamoto έχει τροποποιήσει γενετικά τις μύγες, έτσι ώστε μόνο ένα υποσύνολο των νευρώνων τους, να πάψει να λειτουργεί.

Η μεταλλαγή αυτή είναι ευαίσθητη στη θερμοκρασία, δηλαδή οι νευρώνες που φέρουν τη μεταλλαγή, γίνονται ξαφνικά ανενεργοί σε θερμοκρασία επάνω από τους 30°C. Στην κανονική θερμοκρασία δηλαδή στους 19°C, τα αρσενικά είναι ετεροφυλόφιλα. Όταν όμως η θερμότητα ανεβαίνει επάνω από την κρίσιμη θερμοκρασία και σε περίπου δύο λεπτά μόνο, η συμπεριφορά τους αλλάζει. Όταν τα τροποποιημένα αρσενικά τίθενται σε μια αίθουσα με παρθένα θηλυκά, τα αρσενικά γίνονται κατά ένα μεγάλο μέρος τελείως αδιάφορα. Αντίθετα εάν βρεθούν μαζί με άλλα αρσενικά αρχίζουν να τα ακολουθούν σθεναρά. Όταν η θερμοκρασία επανέλθει στα κανονικά επίπεδα, οι αρσενικές μύγες γίνεται ετεροφυλόφιλες και πάλι. Ο Kitamoto.δεν ξέρει ακόμα γιατί οι μύγες αλλάζουν την προτίμησή τους τόσο γρήγορα, αλλά λέει ότι αυτό το σύστημα, μπορεί να γίνει ένα πολύτιμο εργαλείο για να καθορισθούν περαιτέρω ποιες περιοχές του εγκεφάλου, και ποια γονίδια, αλληλεπιδρούν στον καθορισμό του σεξουαλικού προσανατολισμού. Τα αποτελέσματα της μελέτης αυτής, δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Sciences.